Untitled Kisses: la Pinacoteca Metropolitana celebra Luigi Billi a dieci anni dalla scomparsa

Sabato 14 febbraio alle ore 11.00, in occasione di San Valentino, la Pinacoteca Metropolitana “Corrado Giaquinto” inaugura Untitled Kisses, mostra dedicata a Luigi Billi (Firenze 1958 – Milano 2016) a dieci anni dalla sua scomparsa.
Promossa con il patrocinio dell’Archivio Luigi Billi, l’esposizione riunisce una selezione di opere provenienti da collezioni private, tra cui San Nicola, Hombres e Untitled Kisses: celebri rielaborazioni fotografiche dei messaggi dei Baci Perugina, divenute tra i lavori più iconici della sua ricerca. Le opere testimoniano il profondo legame dell’artista con Bari e con la Puglia, terra d’origine della madre e luogo in cui Billi ha vissuto e lavorato in diversi momenti della sua carriera.

All’inaugurazione interverranno il sindaco della Città Metropolitana di Bari, Vito Leccese; la consigliera metropolitana delegata alla valorizzazione e tutela del patrimonio della Pinacoteca, Micaela Paparella; Anna Gambatesa della Galleria Misia Arte; e la giornalista e critica d’arte Marilena Di Tursi.

«Celebrare San Valentino con Untitled Kisses significa evocare una delle icone più riconoscibili dell’immaginario amoroso italiano: i Baci Perugina, ideati oltre un secolo fa da Luisa Spagnoli e resi celebri dall’immagine di Federico Seneca, ispirata al dipinto Il bacio di Francesco Hayez. Nella serie di Luigi Billi, questo linguaggio popolare viene riletto e trasformato in espressione artistica contemporanea, capace di dialogare con la memoria collettiva e con il presente», afferma Micaela Paparella.
L’evento è realizzato in collaborazione con l’Associazione Puglia in Rosé. Ingresso libero.

Biografia
Luigi Billi nasce a Firenze nel gennaio 1958. Dopo il diploma al Liceo Artistico di Genova, città in cui si era trasferita la famiglia, rientra a Firenze e si iscrive alla facoltà di Psicologia sperimentale. Questa parentesi, seppur breve, segna profondamente la sua produzione, che negli anni sarà attraversata da una costante indagine sull’inconscio, individuale e collettivo.

All’inizio degli anni Novanta si stabilisce a Roma, ambiente vivace e stimolante che favorisce l’avvio della sua carriera. Determinante è l’incontro con il gruppo della rivista Opening — Alberto Vannetti, Patrizia Mania, Lucilla Meloni, Domenico Scudero e Natalia Gozzano — di cui Billi diventa uno dei principali animatori per tutto il decennio successivo.

Parallelamente all’attività editoriale, sviluppa una ricerca artistica autonoma. Il linguaggio pop, tratto da fotoromanzi e icone pubblicitarie, costituisce il punto di partenza dei suoi lavori. Billi rielabora il concetto di ready-made, attingendo ai repertori iconografici per farne emergere significati inattesi. Si configura così come un “collezionista” di immagini e testi, che assorbe e trasforma materiali esistenti per indagare la complessità delle relazioni umane.

La sua produzione si articola prevalentemente in serie, spesso riprese a distanza di anni: Untitled Kisses (1992–1993); Donne (1993–1995; 1998); Ho proibito a mio padre di chiamarmi figlio (1996); Hombres (1998); Cara mamma stiamo tutti bene. Caro babbo siamo tutti morti (2000); Eroi (2012–2013).

Dal 1992 adotta come tecnica distintiva lo “stropicciamento”: immagini ingrandite e rielaborate vengono accartocciate e poi ridistese, secondo una poetica di “rifiuto e recupero” che diventa cifra riconoscibile del suo linguaggio.
Accanto alla riflessione sulla cultura pop e sull’inconscio collettivo, Billi sviluppa una ricerca sul concetto di natura attraverso serie come Paesaggi umani (1990), Naturae (2004), Cieli di bosco (2008–2012) e Domestic Jungle (2012–2013).
Apprezzato in Italia e all’estero, partecipa alla XII Quadriennale di Roma (Palazzo delle Esposizioni, 1996), alla LIV Biennale di Venezia (Padiglione Italia, Torino/Milano, 2011) e alla VIII Biennale del Cairo (2001), oltre a esporre a Roma, New York, in Puglia e a Milano.
Luigi Billi si spegne a Milano il 2 febbraio 2016, lasciando un’eredità artistica intensa e ancora profondamente attuale.