Epifania tra tradizione e significato: il giorno che chiude le feste natalizie

Il 6 gennaio si celebra l’Epifania, una tra le ricorrenze più antiche e simboliche del calendario cristiano e popolare italiano. Una festa che unisce fede, storia e tradizioni radicate nel tempo, indicando anche la conclusione delle festività natalizie. Un detto popolare recita: “L’Epifania tutte le feste porta via”.

Nella liturgia cristiana è la festa in cui Dio, nel Bambino Gesù, si manifesta a tutti i popoli e riceve la visita dei Re Magi che gli donano oro, incenso e mirra.
Una leggenda li associa a una vecchina che poi divenne la Befana che porta i doni ai più piccoli.
Si racconta, infatti, che un’anziana, dopo aver rifiutato di seguire i Re Magi verso Gesù Bambino, si pentì e iniziò a donare dolci ai bambini di ogni casa, sperando di incontrarlo. Da allora la Befana porta regali a tutti i piccoli, e il termine “Epifania” nel tempo si è trasformato in “Befana”.

La “Befana” è una vecchietta amatissima dai bambini, perché secondo la leggenda, vola su una scopa nella notte tra il 5 e il 6 gennaio e porta dolci e regali ai più piccoli, riempiendo le calze appese vicino al camino o alla finestra, mentre riserva carbone a chi non si è comportato bene.

In occasione della solennità dell’Epifania Papa Leone XIV chiude la Porta Santa della Basilica di San Pietro, l’ultima ancora aperta tra le basiliche papali di Roma, concludendo ufficialmente l’Anno Santo iniziato il 24 dicembre 2024. Il rito prevede che il Pontefice, dopo la preghiera di ringraziamento per l’Anno Santo ordinario, dica: “Si chiude questa Porta Santa, ma non si chiude la porta della tua clemenza”. Il rito si completa con un’invocazione affinché restino aperti i “tesori” della grazia divina, “così che, al termine del nostro pellegrinaggio terreno, possiamo bussare con fiducia alla porta della tua casa e gustare i frutti dell’albero della vita”.